Es ist immer wieder schön, wenn der Westdeutsche Fußballverband Partien der Schalker Reserve in die Woche legt. Nach der Arbeit entspannt aufs Berger Feld – Fimpel-Fußball, Mantaplatte, Bier. Besser geht’s nicht. Bevor jedoch der König Fußball in den Mittelpunkt rücken konnte, musste ich nicht nur der Arbeitstag im Düsseldorfer Büro, sondern auch die anschließende Fahrt von der Landeshauptstadt nach Gelsenkirchen hinter mich bringen. Diverse Baustellen und Unfälle machten die Fahrt trotz der Ferien zu einem anstrengenden Unterfangen. Ähnlich erging es Jan, der ebenfalls erst wenige Minuten vor um sieben auf dem Arena-Parkplatz aufschlug. Trotzdem checkten wir pünktlich zum Spielbeginn der Partie gegen die Sportfreunde Lotte ein. Nachdem das Spiel angelaufen war, wurde wie selbstverständlich dem Fressstand ein Besuch abgestattet. Zum Glück wurde unsere Bestellung denkbar schnell abgewickelt. Bereits nach sieben Minuten klingelte es nämlich zum ersten Mal. U23-Neuzugang Jung sagte mit einem satten und unhaltbaren Fernschuss sehenswert „hallo“ und brachte den S04 unter einem anerkennenden Raunen der Zuschauer in Führung. Mit der frühen Führung im Rücken konnte nun in der noch sehr intensiven Abendsonne gegessen, getrunken und geklönt werden.

Dabei verging die Zeit ungewohnt schnell. Auch weil die Schalker Reserve den Vorjahres-Dritten zu jeder Zeit im Griff hatte und ein ganz anderes Gesicht zeigte als beim ersten Heimspiel gegen Paderborns Zweite. Damals hatte ich den fahrigen und über weite Strecken ideenlosen Auftritt kritisiert. Heute sah das schon ganz anders aus und der S04 konnte vor der Pause sogar noch nachlegen. Dieses Mal brachte eine Flanke den Erfolg. Pöpperls präzise Hereingabe fand Kapitän Ben Balla, der überlegen zum 2:0 einköpfte (44.). In der ersten Halbzeit hatten die knapp 500 Zuschauenden einen überzeugenden und abgeklärten Auftritt der Knappen sehen können. Schon bei meiner Ankunft auf dem Parkplatz wunderte ich mich über den doch ungewöhnlichen großen Zuspruch an diesem Mittwochabend. Der Grund für die stolze Zuschauerzahl lag dabei wohl eher am schönen Spätsommerabend in den Ferien und der mangelnden Präsenz anderer Fußballspiele als am weniger attraktiven Gegner vom Autobahnkreuz auf der Landesgrenze.

In den bisherigen vier Partien reichte es für Schalkes Amateure nur für zwei Unentschieden und zwei Niederlagen. Vor dem Wiederanpfiff standen die Zeichen also gut, wollte man heute den ersten Saisonsieg einfahren. Da man in dieser Spielzeit nicht mit drei schon im Vorhinein feststehenden Absteigern rechnen konnte, würde man wohl schon früh jeden Punkt brauchen, um genug Raum zwischen sich und die Abstiegszone zu bringen. Es war daher sehr zu begrüßen, dass die Hausherren auch nach der Pause gefährlicher waren und den Keeper der Gäste mehrmals prüften. Nur dessen Parade, die den Ball gerade noch so an den Pfosten lenkte, verhinderte Jungs zweiten Treffer aus der Distanz. Der 21-jährige Neuzugang aus der Gladbacher Reserve könnte so im Saisonverlauf eine echte Waffe werden. Der entscheidende Treffer zum 3:0 (72.) hatte drei Bundesliga-, drei Zweitliga- und stolze 248 Drittligaspiele auf dem Buckel. Der ebenfalls in diesem Sommer verpflichtete Routinier Gerrit Wegkamp probierte es ebenfalls aus der Distanz und war mit einem flachen Schuss ins Eck erfolgreich. Nach dieser Vorstellung heißt es „weiter so!“, in der Hoffnung auf eine sorgenfreie Regionalliga-Saison 2025/26.