Schalke und Nürnberg! Nicht zum ersten Mal sah der Spielplan das Duell zwischen den Freunden aus dem Ruhrgebiet und aus Franken zum Jahres- bzw. Saisonende vor. So auch in der Spielzeit 2025/26, in der das Duell am 16. Spieltag in der Schalker Arena stattfinden sollte. Für mich bedeutete diese besondere Paarung zugleich mein 200. Liga-Spiel mit den Schalker Knappen. Geplant war es, die Partie gemeinsam mit Gabriel aus dem Gästeblock zu verfolgen. Schließlich stand er beim letzten gemeinsam besuchten Gastspiel des Glubbs in der Schalker Nordkurve. Leider musste Gabriel kurzfristig passen und Alex sprang ein. Mit den beiden Gästeblock-Tickets konnte man heute bequemerweise jeden Eingang benutzen und sich dann entspannt in die Nordkurve schleusen. So zumindest die Theorie. An diesem Sonntagnachmittag hatten die Ordner an den Zugängen zur Kurve jedoch eine Mission. Jeder Zutritt wurde strengstens kontrolliert und so musste uns Stevie zur Seite springen und mit den entsprechenden Bändchen versorgen. Trotzdem war der Stehplatzbereich erneut überfüllt und zum Anpfiff bildete sich eine riesige Traube rund um die Mundlöcher.

Etwas schade für die zu spät erschienen, da die Nordkurve auch im „Freundschaftsspiel“ eine beachtenswerte Choreo darbot. Die vierte der noch jungen Spielzeit! Mithilfe weißer und blauer Ponchos sowie roter und schwarzer Papptafeln entstand ein Wechselbild aus dem S04- und dem FCN-Logo. Eine spannende Idee mit einem starken Effekt, der mal wieder gut umgesetzt daherkam. Bei aller Freundschaft ging es auf dem Rasen um drei Punkte. Der Glubb bleibt in dieser Saison weiterhin hinter den eigenen Erwartungen zurück. Derzeit sieht es danach aus, als würde man auch in den kommenden Monat irgendwo durch das Niemandsland der Tabelle tingeln. Bei Königsblau zählt jeder Punkt, um an der Spitze zu bleiben. Mit einer bemerkenswerten Konstanz sammeln die Knappen derzeit Siege und Punkte und grüßen als Klassenprimus. Im heutigen Duell ging es um den wertlosen Herbstmeister-Titel. Geschenkt gab es die drei nicht und so entwickelte sich im ersten Durchgang eine ausgeglichene, aber wenig attraktive Partie. Meiner Meinung nach war Schalke etwas besser und zwingender. Leider musste man sich in der letzten Konsequenz jedoch über eine Tendenz zur Schlampigkeit ärgern. Mal kam ein Pass zu ungenau und mal wurde eine gute Konterchance durch zu langes Zögern liegen gelassen.

Wenige Minuten nach dem Wiederanpfiff führte ein erneuter Konter endlich zum Torerfolg. Karaman schickte Vitalie Becker an die Strafraumkante und Schalkes neuer „Goalgetter“ ließ sich nicht zweimal bitten. Äußerst zielstrebig und überlegt setzte der Außenverteidiger den Ball ins lange Eck und brachte den S04 damit in Führung (52.). Im weiteren Spielverlauf hatte der Glubb nicht nur mehr Ballbesitz, sondern auch die besseren Möglichkeiten. Mit seinen unnachahmlichen Paraden in der 66. und der 89. Spielminute wurde Schalkes Hexer Karius schlussendlich zum Mann des Spiels. Ein Spiel, das weitere Geschichten schrieb. Eine davon war sicherlich die ausgebliebene Ampelkarte nach Kurucays taktischem Foul in der 69. Minute. Das war glücklich aus Sicht der Knappen. Apropos Glück. Wie schön war der Moment, in dem Abwehrchef Timo Becker nach langer Verletzungspause für die Schlussviertelstunde eingewechselt wurde. Mit dem 1:0-Sieg festigt Königsblau seine Stellung als Primus und geht wohl mit einer breiten Brust ins letzte Spiel vor der Winterpause gegen Eintracht Braunschweig.