Am Samstagmorgen hatten wir wohl eher den anschließenden Besuch im Spoons, als die abendliche Partie in den Knochen. Zudem war die Nacht recht kurz, da unser gastgebendes Hotel auch als Club fungierte, der uns bis zwei Uhr morgens mit Bässen bombardierte. Wie dem auch sei, für uns ging es am zweiten Tag der Tour früh raus. Es wartete der Zug nach Preston, der uns 30 Minuten nach der landesweiten Öffnung der Zapfhähne um neun Uhr in der größten Stadt der Provinz Lancashire ausspuckte. Der Durst und der Hunger waren groß, als wir das vollgepackte Spoons in der Innenstadt enterten und einige Zeit später endlich volle Gläser und Frühstücksteller vor der Nase hatten. Um uns herum waberte eine umtriebige Menge aus üblichem Stammpublikum, PNE-Fans und den Anhängern aus dem nahen Blackburn. Insbesondere Letztere schienen motiviert und schmetterten einige Lieder durchs vollgepackte Pub. In friedlicher Atmosphäre erinnerte man den Lokalrivalen an seine aktuell missliche Lage mit null Punkten aus vier Spielen am Ende des Championship-Klassements.

Beide Zweitligisten gehören eindeutig in den Kreis der vielen englischen Traditionsclubs. Etliche dieser Vereine hatten ihre besten Zeiten jedoch im vergangenen Jahrhundert oder wie die heutigen Hausherren bereits vor 1900. Preston wurde 1989 ungeschlagen der erste englische Fußballmeister und steht somit für immer in den Geschichtsbüchern der ältesten Fußballnation der Welt. Zum jüngsten großen Erfolg der Gäste kann ich sogar noch eine Verbindung herstellen. Mitte der 90er war es nämlich Alan Shearer, der die Rovers mit einem Punkt Vorsprung auf ManU zum Premier League-Titel schoss. Shearer wurde Torschützenkönig und sicherte sich diesen Titel auch in den beiden Folgejahren. Eine Legende der Zeit, in der mich der Fußball vollends packte. Mittlerweile sind beide Kontrahenten, Preston und Blackburn, Stammgäste im Unterhaus und dort verankert. Viel spricht zudem nicht dafür, dass erneute große Erfolge vor der Tür stehen.

Nach vier Niederlagen zum Saisonstart kann man sich wohl etwas Besseres vorstellen, als einen Gast, der die komplette Hintertortribüne einnimmt und das Stadion in Grund und Boden singt. Für uns war das natürlich schön zu sehen und schaffte eine Atmosphäre, in der wir uns noch mehr auf die Partie freuten. Während der Gästemob ununterbrochen sang, entwickelte sich jedoch ein Spiel, das wir so nicht erwarten konnten. Nach neun Minuten versenkte PNE-Stürmer Lang eine flache Hereingabe – oder war es ein Torschuss? – am langen Pfosten zur frühen Führung für die Hausherren. Spätestens nach Langs zweiten Treffer, diesmal per Kopf (27.), war der Rovers-Anhang links von uns verstummt. Stattdessen provozierten ein Typ mit einer Tanga-Aufdruck-Shorts und ein Mittachtziger die Gäste-Fans mit eindeutigen Gesten. Da schloss sich der halbstarke deutsche Junggesellenabschied, der bereits am Vortag mit mir im Fliger saß, doch gerne an. Unangenehm, aber auch ein anderes Thema. Auch wenn’s bis hierhin so aussah, sollte es für die Heimelf kein Spaziergang werden. Stattdessen sah es nach dem erzwungenen Anschlusstreffer kurz nach der Halbzeit so aus, als könnte die Partie kippen. Doch dieses Spiel auf hohem fußballerischem Niveau hatte keine weiteren Treffer mehr in petto und Preston konnte tatsächlich im Derby den ersten Dreier landen. Für uns ging es im Anschluss und nach zwei stimmungsvollen wie überraschenden 2:1-Heimsiegen zurück nach Deutschland. Schön wars!